Joyaux de la Sicile Antique et Normande

ITA 590 – Accompagné par Christophe Balagna

Pour Diodore, « la Sicile est la plus puissante et la première des îles par l’ancienneté de son histoire et de ses mythes ». Quant à l’historien Charles Diehl, l’épopée normande en Sicile a constitué pour lui « la civilisation la plus originale, la plus raffinée, la plus charmante qu’ait peut-être produite le Moyen Âge ». Durant ces 10 jours, nous partirons à la découverte de l’histoire et du patrimoine multiséculaire de la plus grande île de la Méditerranée, où se mêlent terre et mer, sites antiques et paysages sublimes, temples grecs, villae romaines, églises décorées de mosaïques à fond d’or, châteaux normands, musées riches de trésors uniques. De Palerme à Syracuse, en passant par Agrigente et Taormina, nous consacrerons notre voyage à l’antiquité grecque et romaine ainsi qu’à la présence normande en Sicile, « terre de l’harmonie et terre des contrastes » pour Empédocle l’Agrigentin.

Le programme

1er jour : Toulouse – Palerme
Vol avec escale Toulouse – Palerme. Transfert et dépose des bagages à l’hôtel. Après le déjeuner inclus, nous commencerons notre visite de Palerme, véritable conservatoire de l’art normand, religieux et civil : nous nous rendrons au palais des Normands, où se trouvent deux monuments exceptionnels, la chapelle palatine et ses mosaïques à fond d’or ainsi que la salle de Roger II, dans les appartements royaux. Nous découvrirons aussi la cathédrale, une des plus belles représentations du style architectural arabo-normand ainsi que l’ancienne chapelle de l’Incoronata. Ensuite, nous visiterons l’église Saint-Jean-des-Ermites de style arabo-normande et nous verrons les vestiges de la Porta Mazzara. Dîner inclus et nuit à Palerme.

2ème jour : Palerme
Durant cette journée, nous continuerons notre visite de la ville et de ses principaux monuments médiévaux : la Martorana, San Cataldo, la Magione et l’église Saint-François d’Assise de style gothique. Ensuite, nous nous promènerons dans la ville pour en admirer quelques éléments peu connus, tout en allant jusqu’au palais Chiaramonte, ancien château médiéval. En fin d’après-midi, nous irons découvrir les thermes construits entre le XIIème et le XIVème siècles et le château de Cefala Diana construit par un puissant seigneur de Sicile de la famille Chiaramonte. Déjeuner inclus en cours de visite. Dîner libre et nuit à Palerme.

3ème jour : Palerme
Nous consacrerons la journée à la visite des édifices de Palerme situés hors-les-murs : visite de la nécropole punique de la Cuba, active pendant plus de trois siècles, la Cubula (vue extérieure) un pavillon arabo-normand situé dans l’immense parc Genoardo et les vestiges du palais Uscibene (vue extérieure). L’après-midi, nous découvrirons la Zisa, somptueuse résidence normande, l’église Saint-Jean-des-lépreux, datant de 1071, l’un des plus anciens édifices normands de Sicile et l’église Santo Spirito, qui comprend une église et un monastère cistercien. Déjeuner inclus en cours de visite. Dîner libre et nuit à Palerme.

4ème jour : Palerme – Erice
La matinée sera consacrée à l’ensemble épiscopal de Monreale, chef-d’œuvre de l’art normand en Sicile. Nous visiterons la cathédrale, le cloître, nous monterons aux terrasses et nous irons dans le bras nord du transept. Déjeuner inclus. L’après-midi, nous découvrirons le site extraordinaire d’Erice ainsi que ses monuments les plus intéressants. Cité médiévale de charme perchée sur le mont Eryx, nous pourrons y admirer l’extérieur du château médiéval d’Alcamo. Dîner inclus et nuit à Alcamo.

5ème jour : Erice – Agrigente
Le matin, nous nous rendrons à Ségeste, où nous pourrons admirer les vestiges antiques de cette importante cité avec la visite de son temple de style dorique, sur le mont Bàrbaro et le théâtre hellénistique de 63 mètres de diamètre. Puis, nous nous rendrons à Castelvetrano, où se trouve l’église Santissima Trinita di Delia (visite intérieure), chef-d’œuvre de l’art roman normand. Après le déjeuner inclus, nous découvrirons la ville antique de Sélinonte où nous visiterons le plus grand parc archéologique d’Europe avec la zone des temples et la zone de l’acropole. Enfin, si nous avons le temps, nous nous rendrons aux carrières de Cusa, pour mieux comprendre la technique d’extraction des blocs à l’époque antique. Dîner inclus et nuit à Agrigente.

6ème jour : Agrigente
La journée sera consacrée en partie à la vallée des Temples, un site archéologique spectaculaire avec des temples très bien conservés. Nous découvrirons la villa Aurea, construite au XIXème siècle, on y trouve dans son jardin des restes d’hypogée chrétienne et le temple de la Concorde, un des plus anciens temples romains dédiés à la déesse Concordia. Ensuite, nous visiterons l’église Saint-Nicolas de style normand-gothique, l’église San Biagio, vestiges d’un ancien temple dédié à Déméter et le musée archéologique, important pour sa collection de céramiques et pour comprendre l’histoire de la ville d’Agrigente. Déjeuner inclus en cours de visite. Dîner inclus et nuit à Armerina.

7ème jour : Agrigente – Syracuse
Le matin, nous nous rendrons à la villa romaine du Casale, l’une des plus belles villae aujourd’hui conservées dans le monde romain. Une demeure antique luxueuse avec ses sols entièrement recouverts de mosaïque. Dans l’après-midi, nous nous dirigerons vers Syracuse, perle de la Sicile orientale, dont nous commencerons a apprécier les monuments par une promenade dans le centre-ville. Déjeuner inclus en cours de route. Dîner inclus et nuit à Syracuse.

8ème jour : Syracuse
La journée sera consacrée à la visite de Syracuse et de ses trésors. Nous commencerons par visiter le parc archéologique de Neapolis, l’ancienne Syracuse. Parmi les lieux et les ruines nous visiterons l’imposant Amphithéâtre romain, l’Autel de Hiéron, le Théâtre grec commencé par les grecs puis remanié par les romains et les latomies comme la Latomie du Paradis, ancienne carrière de pierre où se trouve l’oreille de Dionysos (grotte creusée dans la roche). Ensuite, nous visiterons les catacombes de San Giovanni, un réseau de tunnels sous une église, qui a servi jusqu’à la fin du Vème siècle. Enfin, nous découvrirons l’île d’Ortygie. Située à l’entrée du port de Syracuse, c’est l’une des plus anciennes îles de la Méditerranée, occupée par les Grecs, les Romains, les Byzantins et les Normands. Nous découvrirons notamment le temple d’Apollon. Déjeuner inclus en cours de visite. Dîner inclus et nuit à Syracuse.

9ème jour : Syracuse – Messine
En quittant Syracuse, nous nous arrêterons au château Euryale, aux fortifications particulièrement impressionnantes, construit en 402-397 avant J.-C. Puis, nous visiterons le château normand de Paterno, où l’on conserve de remarquables peintures murales et ses murs de couleurs sombres ainsi que les encadrements des ouvertures en calcaire blanc qui donnent un contraste intéressant. L’après-midi sera consacrée à la visite de la ville de Taormine, et notamment de son théâtre emblématique qui est magnifiquement situé. Il date de l’époque romaine sur les fondations d’un autre théâtre grec. Déjeuner inclus en cours de route. Dîner inclus et nuit dans la périphérie de Messine.

10ème jour : Messine – Cefalu – Toulouse
Le matin, nous visiterons Cefalu et sa cathédrale de style arabo-normand avec ses superbes mosaïques byzantines, ainsi que son cloître. Puis, en nous dirigeant vers Palerme, nous visiterons les ruines de Solonte. Cette ancienne cité punique, puis romaine, constituera une magnifique conclusion à cet extraordinaire voyage dans le temps ! Déjeuner libre en cours de route. Transfert à l’aéroport de Palerme. Vol avec escale Palerme – Toulouse.

Prestations

Le programme :
Pour des raisons techniques, en fonction des horaires d’ouverture et des disponibilités au moment de la réservation, l’ordre du programme et des visites pourra être modifié.

Votre hôtel :
Via Nostra vous propose une hôtellerie de type 3* et 4* (normes locales) de bon confort.

Tarifs et Conditions par personne

Taxes d’aéroport et surcharge carburant à ce jour (révisables jusqu’à J-35) : 89.05€

Formalités :

Les ressortissants français doivent se munir d’une carte d’identité ou d’un passeport en cours de validité.