Arabie Saoudite et Jordanie, sur les routes d’Arabie à la suite des caravaniers nabatéens

ARB 310 – Voyage accompagné par Anne-Marie Doray

Au cœur du Moyen-Orient, l’Arabie Saoudite et la Jordanie forment un vaste territoire où l’histoire ancienne dialogue avec les paysages désertiques. Parmi les civilisations qui ont marqué cette région, les Nabatéens occupent une place singulière. Peuple commerçant et ingénieux, ils ont bâti un royaume prospère entre le IVème siècle av. J.-C. et le Ier siècle de notre ère, contrôlant les routes caravanières qui reliaient l’Arabie aux ports méditerranéens. Leur héritage le plus spectaculaire demeure Pétra, en Jordanie, cité taillée dans la roche, dont les façades monumentales témoignent d’un savoir-faire architectural exceptionnel. En Arabie Saoudite, le site d’Hégra révèle la même maîtrise de la pierre et la richesse culturelle de ce peuple. Aujourd’hui, ces deux pays valorisent cet héritage millénaire, offrant aux voyageurs un parcours entre traditions vivantes, paysages grandioses et vestiges nabatéens. Anne-Marie Doray nous accompagnera dans la découverte de ces pays exceptionnels, qui racontent l’histoire d’une civilisation raffinée et cosmopolite.

Le programme

1er jour : Toulouse – Riyadh
Vols réguliers Toulouse-Riyadh avec escale. Déjeuner et dîner libres. Transfert et installation à l’hôtel. Nuit à l’hôtel à Riyadh.

2ème jour : Riyad
La journée sera consacrée à la capitale saoudienne et nous commencerons notre découverte avec la visite du musée d’histoire et d’archéologie de Riyadh. Situé dans le quartier d’Al‑Murabba, il fût créé en 1964 pour accueillir les découvertes archéologiques des différentes campagnes de fouilles et il fût déplacé en 1999 à son emplacement actuel. Le bâtiment, œuvre de l’architecte Raymond Moriyama, est inspiré des dunes de sable rouge qui entourent la ville. Il est composé de huit grandes salles qui déclinent chronologiquement l’histoire de la région, avec des pièces archéologiques et des manuscrits remarquables. Le fort Musmak, dont la construction commença en 1865, est un monument emblématique de la ville. C’est ici que se joua un tournant de l’histoire saoudienne, au moment de la reconquête de Riyad en 1902 par le futur roi Abdelaziz. Son architecture est un exemple typique de l’architecture najdienne traditionnelle, avec ses murs épais composés d’argile et de terre crue, ses fondations en pierre et ses quatre imposantes tours (sous réserve). Nous profiterons d’un tour panoramique sur l’immense Skyline de la ville, avec ses tours gigantesques et son effervescence, où nous observerons une architecture contemporaine et grandiose. Nous découvrirons le quartier de Diriyah et son district At-Turaif, où est né le premier état saoudien. Avec son architecture traditionnelle en brique de terre crue, le lieu, qui est inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco, invite à flâner dans ses ruelles historiques pour découvrir son histoire et ses traditions. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Riyadh.

3ème jour : Riyadh – Sakaka – Dumat el Jandal – Hail
Nous prendrons un vol pour rejoindrons la ville de Sakaka, située au nord. De là, nous visiterons le site de Dumat el Jandal, ancienne cité oasis située au carrefour des routes commerciales, notamment celle de l’encens et qui a joué un rôle majeur dans les échanges entre l’Inde, la Syrie et la Basse Mésopotamie pendant plusieurs siècles. Aujourd’hui, parmi tous les vestiges, on peut voir notamment une imposante forteresse aux solides fondations datant de l’époque nabatéenne et l’une des plus anciennes mosquées d’Arabie. Nous découvrirons le fort de Zabal, véritable belvédère perché sur un éperon rocheux, dominant la vallée et l’oasis. Le premier site remonterait à l’époque nabatéenne et fût ensuite utilisé à l’époque médiévale, d’où son rôle historique complexe (sous réserve). Nous rejoindrons Hail, soit en train, soit par la route. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Hail.

4ème jour : Hail – AlUla
Nous partirons par la route en direction d’AlUla. Arrivée, dépôt des bagages à l’hôtel et déjeuner inclus. Nous découvrirons la vieille ville, nichée au pied des falaises et très bien conservée. Habitée pendant presque huit siècles, c’est un enchevêtrement complexe d’habitations, de ruelles bordées de boutiques de places ombragées, qui sont un témoignage particulièrement intéressant de la vie locale. Nous observerons Jabal Al-Fil, image emblématique de la région et souvent appelé le « rocher de l’éléphant ». Cet énorme monolithe de grès naturel de 52 mètres de hauteur, a été sculpté par des millions d’années d’érosion éolienne et hydrique pour arriver jusqu’à nous sous l’étonnante forme d’un éléphant. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à AlUla.

5ème jour : AlUla
Notre journée complète sera consacrée à l’exceptionnel site archéologique d’AlUla. Au cœur d’un paysage spectaculaire composé de plateaux désertiques, de falaises de grès rouge et de vallées étroites, la vaste osasis d’AlUla regroupe plusieurs sites historiques prestigieux, que nous découvrirons au cours de cette journée. Nous commencerons par l’étonnant site de Dadan, situé dans le long couloir fertile du Hedjaz. C’est une des plus anciennes villes d’Arabie, dont la première occupation remonte au IIIème millénaire. Entre les IXème et Vème siècles avant J.C., ce fût un centre religieux et administratif actif, comme en témoignent les différentes mentions dans les sources mésopotamiennes. Aujourd’hui, on peut voir différentes tombes, dont la Tombe aux Lions, qui témoigne d’une grande maîtrise artistique. Nous continuerons jusqu’à la falaise de Jabal Ikhma, véritable trésor historique, souvent appelée « la bibliothèque à ciel ouvert ». Gravées dans la pierre, environ 500 inscriptions datant du IIème et Ier millénaire avant J.C. sont parfaitement conservées. Des vestiges rares et précieux où l’on retrouve des prières, des poèmes, des récits de rituels, des décrets tribaux, mais également des pétroglyphes de chameaux, d’autruches ou de bouquetins. L’après-midi, nous découvrirons le fabuleux site d’Hégra, inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco. Cette grande ville nabatéeenne, située au carrefour stratégique entre l’Arabie du Sud, la Méditerranée et le Levant, a prospéré pendant de nombreuses années grâce aux riches échanges commerciaux. Parmi les 111 tombes monumentales taillées dans le grès, 94 sont décorées. De plus, les nombreux puits, canaux et citernes nous montrent que les Nabatéens possédaient une remarquable maîtrise hydraulique. L’ensemble est d’une importance historique capitale et extraordinaire. En soirée, nous nous rendrons à Maraya pour profiter d’un sublime coucher de soleil. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à AlUla.

6ème jour : AlUla – Médine – Jeddah
Nous ferons route en direction de Médine, ville sainte de l’Islam. Elle fût fondée au VIème siècle avant J.C. sous le nom de Yathrib, mais c’est en 622 que le prophète Muhammad arrive dans la ville et y établit la première communauté musulmane. Au fil des siècles, la ville a conservé le statut particulier d’être directement associée à la vie du prophète qui y vécut de nombreuses années, y enseigna et y est enterré. Un tour de ville nous permettra d’observer cette ville, au cœur du désert, qui oscille entre tradition et modernité. Après le déjeuner inclus, nous prendrons le train pour rejoindre Djeddah, sur la côte de la mer Rouge. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Djeddah.

7ème jour : Djeddah – Tabuk
Notre journée sera consacrée à la merveilleuse ville de Djeddah, appelée parfois « la fiancée de la Mer Rouge » et dont le centre historique est inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco. Celle qui fût un petit village de pêcheurs fondé au Vème siècle avant J.C. par une tribu venue du Yémen, est aujourd’hui la deuxième plus grande ville du pays après Riyadh. Elle a su allier harmonieusement son histoire ancienne et ses structures modernes, en gardant cette blanche ambiance côtière décontractée. Nous visiterons le musée Tayebat, dont l’architecture est directement inspirée du style hijazi traditionnel, caractéristique des maisons anciennes de Djeddah. Cet immense ensemble urbain réparti en douze bâtiments patrimoniaux, est l’œuvre de l’historien Cheikh Abdulraouf Khalil, qui a consacré une grande partie de sa vie à rassembler des objets historiques, ethnographiques et artistiques. Au cours d’un tour de ville, nous passerons devant la superbe mosquée Al-Rahmah construite sur la mer, avec son minaret et son dôme bleu. Nous découvrirons le quartier Al-Balad, le cœur historique de la ville, proche du port et classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco. Après avoir été un des plus anciens ports de la mer Rouge où se mêlaient marchands et voyageurs, le quartier devient dés le VIIème siècle, la porte d’entrée pour le pèlerinage à la Mecque. Ses blanches ruelles étroites mènent à des places publiques, des mosquées et l’on peut observer les splendides maisons traditionnelles hijazies construites en pierre de corail et surmontées de balcons en bois sculptés. Nous aurons l’occasion d’observer l’intérieur d’une maison et de nous balader dans le souk où se mêlent les odeurs d’épices et d’encens. Déjeuner inclus en cours de visites. En fin d’après-midi, transfert à l’aéroport où nous prendrons un vol pour Tabuk. Arrivée à Tabuk et transfert à l’hôtel. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Tabuk.

8ème jour : Tabuk – Wadi Rum – Pétra
Nous roulerons jusqu’à la frontière jordanienne. Formalités, passage de la frontière et route vers le Wadi Rum. Déjeuner inclus en arrivant au Wadi Rum. Une excursion en 4X4 de deux heures au cœur du Wadi Rum, nous permettra de découvrir ce fascinant et mythique désert. Cette large vallée désertique bordée de falaises de grès rouge érodées par le vent a été rendue célèbre par le film « Lawrence d’Arabie ». De son vrai nom, Thomas Edward Lawrence, cet anglais, à la fois archéologue, aventurier, espion, épousa la cause des tribus arabes désireuses de fonder un royaume indépendant ayant pour capitale Damas. Malheureusement, après la première guerre mondiale, la France et l’Angleterre se partagèrent ces vastes territoires mettant un terme aux velléités d’indépendance de ces tribus. Les rochers gigantesques cachent au sein de leurs fissures les traces d’une occupation humaine très ancienne. Nous ferons route jusqu’à Pétra. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Pétra.

9ème jour : Pétra
Nous accéderons à la cuvette naturelle dans laquelle s’est développée la cité, par le défilé du Siq qui correspond au lit desséché du Wadi Moussa. Il débouche face au Khazneh, le monument le plus grand et le plus célèbre de Pétra construit au cours du Ier siècle avant J.-C., un tombeau probablement royal. Nous emprunterons un antique escalier pour nous rendre au Haut Lieu où étaient pratiqués des sacrifices, puis nous visiterons les tombes creusées dans le massif d’El-Khoubtba dont la tombe corinthienne, la tombe à trois étages également appelée « le palais » et la tombe de l’Urne qui fut transformée en église par l’évêque Jason en 447. Nous visiterons aussi la ville basse avec son théâtre du Ier siècle après J.-C., ses temples, le marché, les thermes, le gymnase, le palais royal ainsi qu’une série de tombes monumentales dont la tombe du Jardin, et celle dite  « du soldat romain ». Déjeuner et dîner inclus. Nuit à l’hôtel à Pétra.

10ème jour : Pétra
Nous retournerons sur le site de Pétra pour terminer la visite de ce site exceptionnel. Un escalier taillé dans la roche nous conduira au Deir, grandiose monument cultuel précédé d’une vaste esplanade. Après le déjeuner inclus, nous nous rendrons au Wadi el-Barid. Le siq de ce « petit Pétra » renferme des salles de banquet nabatéennes. Déjeuner et dîner inclus. Nuit à l’hôtel à Pétra.

11ème jour : Madaba – Amman
Nous nous rendrons à Madaba où vit la plus importante communauté chrétienne de Jordanie. Madaba possède d’importants vestiges byzantins, de nombreuses églises, de magnifiques mosaïques dont la plus célèbre, La carte de Madaba, est une représentation de la Palestine au VIème siècle et des lieux de pèlerinage de cette époque. Non loin de là, nous gravirons les pentes du Mont Nébo d’où Moïse découvrit la Terre Promise. Sur le site de Siyagha, nous visiterons le sanctuaire qui lui est dédié ainsi que les églises Saint-Lot et Saint-Procope ornées de mosaïques. Route jusqu’à Amman. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Amman.

12ème jour : Jerash – Amman
Le matin, nous gagnerons Jerash, l’un des plus beaux sites archéologiques de la Jordanie. Les vestiges des temples de Zeus et d’Artémis, le nympheum, le cardo-maximus, la place elliptique, l’hippodrome attestent du génie des gréco-romains qui l’ont construite. De retour à Amman, nous découvrirons la capitale jordanienne, en commençant par un tour de ville qui nous mènera jusqu’à la Citadelle, avec ses vestiges romains, avec le temple d’Hercule édifié entre 161 et 166 de notre ère sous le règne de Marc-Aurèle. Il contenait à l’origine une statue de marbre du dieu de 7 mètres de hauteur. Nous découvrirons aussi, toujours sur l’Acropole, les palais Omeyyades en partie détruits par un séisme au VIIIème siècle. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et transfert à l’aéroport. Vols réguliers Amman-Toulouse, avec escale. Nuit à bord.

13ème jour : Amman – Toulouse
Repas libres. Arrivée à Toulouse, fin de nos services.

Les prestations

Le programme :
Le programme qui vous est proposé peut être susceptible de modifications en fonction des changements d’ouverture de certains sites. Via Nostra mettra tout en œuvre pour que le contenu de votre programme soit respecté même si l’ordre du programme est modifié. Dans le cas où ce ne serait pas possible, des visites de remplacement équivalentes vous seront proposées.

Tarifs et Conditions par personne

Taxes d’aéroport et surcharge carburant à ce jour (révisables jusqu’à J-35) : 389€

Formalités :

Les ressortissants français doivent se munir d’un passeport valable six mois après le retour du voyage et sans visa israélien. Des informations relatives à votre passeport (numéro et date d’expiration, date et lieu de naissance…) vous seront demandées trois mois avant le départ du voyage. Pour les voyageurs n’appartenant pas à un pays de la communauté européenne, nous vous conseillons de vous adresser aux services consulaires d’Arabie Saoudite et de Jordanie. Le montant du visa est inclus dans le prix du voyage.