Chypre, carrefour de culture en Méditerranée Orientale

CHY 410 – Voyage accompagné par Jérôme Masselis

Chypre, du fait de sa position géographique stratégique, fut au confluent des grands courants de civilisation. Véritable carrefour d’échanges et d’influences au cœur de la Méditerranée orientale, cette île baignée de soleil qui aurait abrité la naissance de Vénus, a connu une histoire d’une intensité exceptionnelle, dont subsistent de multiples vestiges et d’admirables monuments. Si les premières traces d’habitation datent de 8 000 ans avant J.-C., l’exploitation des ressources en cuivre permettent le développement d’un commerce avec le Proche-Orient et la mer Égée et favorisent l’installation des Mycéniens et des Phéniciens. Les cités-royaumes telles que Salamine, Amathonte, Kourion, Paphos, Kition… se développent et entretiennent des relations commerciales avec les pays riverains du bassin méditerranéen avant de tomber sous domination successive de l’Assyrie, de l’Égypte, de la Perse. L’île est enfin rattachée aux possessions du général Ptolémée avant d’être annexée à l’empire romain, se couvrant alors de thermes, de théâtres et de belles demeures. Christianisée très tôt par Saint-Paul et Saint Barnabé, Chypre voit fleurir, à l’époque Byzantine, de nombreux monastères et de riches cités. Le temps des croisades voit la dynastie des Lusignan, les ordres militaires et Venise prendre en mains la destinée de l’île. La ville de Famagouste finit par tomber aux mains des Ottomans en 1571, signant le début d’une occupation de trois siècles.Via Nostra vous fera découvrir cette île magnifique, avec une incursion dans la région du Nord sous domination turque.

Le programme

1er jour : Toulouse – Larnaka – Nicosie
Le matin, vol Toulouse – Larnaka avec escale. Déjeuner libre. À Larnaka, nous visiterons l’église Saint-Lazare, d’une architecture de transition romano-gothique mais d’esprit byzantin. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport. Dès notre arrivée, transfert et installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel à Nicosie.

2ème jour : Nicosie – Bellapais – Kyrenia – Nicosie
Notre journée sera consacrée au nord de l’île. Nous commencerons par la visite du château de Saint Hilarion. Cette forteresse imprenable est le spectaculaire gardien des rivages nord de Chypre construit par les byzantins sur le site d’un ancien ermitage et agrandi par les Francs. Nous découvrirons ensuite l’abbaye de Bellepais, l’un des plus beaux sites de l’île. Fondée au XIIème siècle, l’abbaye appartenait à l’ordre des Prémontrés. Les bâtiments que nous pouvons voir aujourd’hui datent du XIIIème siècle. Déjeuner inclus. L’après-midi, nous visiterons le site de Kyrenia, cité fondée par les Achéens, qui fut un port actif avant de devenir le lieu où les Lusignan firent construire une superbe forteresse achevée par les Vénitiens. La forteresse domine le vieux port en forme de « fer à cheval ». En son centre, subsiste la Tour de la Chaîne, édifice circulaire surmontée d’une colonne conique érigée au XVème siècle par les Vénitiens. Aujourd’hui ce petit port est un lieu ravissant très prisé. Arrivée par la porte de Kerynia, nous nous dirigeons ensuite vers le centre de la vieille ville de Nicosie. Nous visiterons en premier le Buyuk Han (le grand caravansérail) et nous dirigerons ensuite vers la cathédrale de Sainte Sophie, dont la construction date du XIIIème siècle après la prise de contrôle de l’île par les croisés. On reconnaît dans son architeure le style des artisans français qui participèrent à sa construction. Elle fût endommagée par plusieurs tremblements de terre et restaurée à chaque fois. Puis, les Ottomans à leur tour s’emparèrenet de l’île et la transformèrent en mosquée avec l’ajoût des deux minarets. Dîner libre et nuit à l’hôtel à Nicosie.

3ème jour : Nicosie – Salamine – Famagouste – Nicosie
La matinée sera consacrée à la visite du monastère de Saint Barnabé. Cet ancien monastère orthodoxe fondé au Vème siècle sur l’emplacement où Saint Barnabé fut exécuté vers l’an 61 est aujourd’hui déserté par les moines. L’église abrite une collection d’icônes provenant d’églises de la région. Ensuite, nous découvrirons le site archéologique de Salamine, cité fondée au début du XIème siècle avant J.-C. Les fouilles ont mis à jour de nombreuses tombes datant des XIème et VIIème siècle avant J.-C., le gymnase, les thermes la ville et la basilique de la Campanopétra. Après le déjeuner inclus, nous gagnerons Famagouste. Fondée vers 300 avant J.-C. sur le site antique d’Arsinoé, Famagouste est un petit port de commerce qui va s’imposer au fil des siècles comme l’un des plus importants de Méditerranée. Entre 1960 et 1974, la ville se transforme en une station balnéaire majeure de l’île avant que l’histoire ne scelle son destin. Aujourd’hui il est possible de découvrir dans l’ancienne ville les remparts vénitiens, l’église Saint Pierre et Saint Paul ou encore la cathédrale Saint Nicolas (extérieur). Retour à Nicosie. Dîner libre et nuit à l’hôtel à Nicosie.

4ème jour : Nicosie – Limassol
Le matin, nous visiterons la ville de Nicosie, avec l’église Saint-Jean-l’Evangéliste, qui renferme des fresques admirables et quatre grandes icônes du XVIIIème siècle. Puis, nous découvrirons le musée d’Art byzantin installé dans les bâtiments du palais de l’archevêché et réputé pour sa splendide collection d’icônes anciennes. Ensuite, nous nous promènerons dans le quartier traditionnel de Laiki Yitonia, situé dans la vieille ville et qui nous permettra d’apprécier les spécificités de l’architecture chypriote, avant de découvrir les fortifications vénitiennes édifiées au XVIe siècle et la célèbre porte de Famagouste, surmontée d’un lion de Venise. Déjeuner inclus en cours de visite. Nous terminerons la journée par la visite du musée de Chypre, qui réunit des collections archéologiques exceptionnelles. Départ pour Limassol. Installation à l’hôtel. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Limassol.

5ème jour : Limassol – Kolossi – Limassol
La matinée sera consacrée à la visite du donjon de Kolossi. Le fief de Kolossi fut octroyé en 1210 à l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. Chassés en 1291 de Saint-Jean-d’Acre par les musulmans, ils firent de Kolossi le siège de leur ordre. Les bâtiments visibles aujourd’hui datent de 1454, le château d’origine ayant été détruit par les attaques génoises et mameloukes. Nous ferons un arrêt pour découvrir le site de Kourion. Nous rejoindrons ensuite le petit village typique d’Omodos, il a su conserver son charme et son authenticité. Après une petite balade à pied dans les ruelles du village, nous visiterons l’église de la Sainte-Croix. Déjeuner inclus. Nous terminerons la journée par le cœur de l’île pour découvrir le massif du Troodos, chaîne de montagnes peuplée de pins d’Alep et de cèdres bleus. Il fut le refuge d’une foi souvent menacée par les conquérants qui occupaient les côtes et la riche plaine intérieure. Il y subsiste de nombreuses petites églises ornées de peintures chatoyantes qui livrent l’émotion et l’incroyable vitalité d’une foi millénaire. Neuf de ces églises sont inscrites sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’Unesco. Nous visiterons l’église Panayia tou Araka. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Limassol.

6ème jour : Limassol – Paphos – Limassol
Dans la matinée, nous gagnerons Paphos. Nous visiterons le parc archéologique de Kato Pafos, inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco. Paphos prit son véritable essor sous la domination des Ptolémées d’Égypte à Chypre vers 320 avant J.-C. et resta le centre de la vie publique de l’île sous l’époque romaine. Nous verrons un ensemble de mosaïques qui fut découverte dans les maisons de Dionysos, Thésée et Aion. Nous découvrirons les ruines de l’ancienne basilique construite aux environs du Vème siècle ainsi que le pilier de Saint-Paul où, selon la tradition orale, il fut flagellé. Par la suite, nous verrons aussi l’extérieur de l’église Chryssopolitissa et le tombeau des rois construite au XIIIème siècle. Ensuite, nous verrons l’extérieur du château de Saranta Colones (non accessible au public). Déjeuner inclus en cours de route. Trajet retour jusqu’à Limassol. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Limassol.

7ème jour : Limassol – Asinou – Limassol
Dans la matinée, nous visiterons l’ancienne église monastique de la Panayia Podithou, qui présente un cycle de fresques du XVIème qui constitue un bel exemple du style italo-byzantin. Nous découvrirons ensuite l’église Saint-Nicolas-du-Toit, décorée de superbes fresques byzantines. Déjeuner inclus. A Kalopanayiotis, nous visiterons le monastère Saint-Jean-Lambadistis et son église triple, couverte de fresques byzantines et latines d’une qualité exceptionnelle. Enfin, nous découvrirons les peintures de l’église d’Asinou, dont l’édifice de la fin du XIème siècle cache une chapelle qui abrite le cycle le plus complet de peintures murales byzantines à Chypre. Départ pour Nicosie. Installation à l’hôtel. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Limassol.

8ème jour : Limassol – Larnaka – Toulouse
Le matin, nous découvrirons le village de Lefkara, avec ses rues bordées de grandes maisons traditionnelles et d’ateliers d’orfèvrerie et de dentellerie. La lefkaritika, ou dentelle de Lefkara, une tradition qui serait née au XVème siècle en s’inspirant des tenues des nobles vénitiennes, est inscrite au Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité par l’UNESCO. Puis, nous gagnerons Larnaka. En cours de route, nous ferons un arrêt dans le village de Kiti où nous visiterons l’église Panayia-Angeloktsitos. Edifiée au XIème siècle, elle fut agrandie par les Francs d’une chapelle de style gothique. Elle abrite une splendide mosaïque datée du VIème siècle. Déjeuner inclus en cours de route. Vol Larnaka – Toulouse avec escale. Fin de nos prestations.

* Pour des raisons techniques, en fonction des horaires d’ouverture et des disponibilités au moment de la réservation, l’ordre du programme et des visites pourra être modifié.

Tarifs et Conditions par personne

Taxes d’aéroport et surcharge carburant à ce jour (révisables jusqu’à J-35) : 231.30€

Formalités :

Les ressortissants français doivent se munir d’une carte nationale d’identité ou d’un passeport en cours de validité.