Trésors de Crète et Santorin

GRE 112 – Voyage accompagné par Irène Mavroudi

Aux abords de la mer Égée, la Crète, terre aimée et bénie des dieux, a vu fleurir une des civilisations les plus brillantes et puissantes d’Europe : la civilisation minoenne. De ce passé prestigieux surgissent d’extraordinaires sites archéologiques, dont le légendaire Knossos, mais également les majestueux palais de Phaestos et de Malia. L’île de Santorin, que l’on a souvent voulu rapprocher de la mythique Atlantide, nous enchantera par ses paysages spectaculaires et ses sites énigmatiques, dont la célèbre Akrotiri. Nous suivrons Irène, notre guide locale passionnée, pour cette découverte archéologique, véritable plongée au cœur de notre histoire.

Le programme

1er jour : Toulouse – Héraklion
Vols Toulouse – Héraklion avec escale. Arrivée à Héraklion, accueil et transfert à votre hôtel. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Héraklion.

2ème jour : Héraklion – Malia – Gournia
Nous commencerons cette journée par la visite du musée archéologique d’Héraklion, qui possède une des collections les plus extraordinaires de Grèce. Répartie en 22 salles sur 2 étages, les pièces qui proviennent des différents sites de Crète, sont présentées chronologiquement du néolithique à l’époque romaine. Parmi les pièces les plus suggestives et emblématiques, on peut citer : le rython à tête de taureau, la déesse aux serpents, le disque de Phaestos, le sarcophage d’Agia Triada, ainsi que de nombreuses fresques. Nous partirons en direction du site archéologique de Malia. Au pied du Mont Séléna, le palais de Malia est organisé comme tous les autres palais minoens, c’est-à-dire autour de la cour centrale. Le site est fouillé depuis de nombreuses années par l’équipe d’archéologie de l’École française d’Athènes. Nous découvrirons entre autre, les allées dallées, les appartements royaux, la crypte hypostyle, le kernos (table à offrandes), les magasins de stockage et plusieurs silos à grains. Nous continuerons jusqu’au site de Gournia. Occupée dès le IIème millénaire, la ville minoenne de Gournia était une cité florissante. C’est un des rares exemples où l’on peut observer la ville avec ses rues et ses maisons. Les fouilles ont mis à jour de nombreux objets de la vie quotidienne. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Héraklion.

3ème jour : Gortyne – Phaestos – Agia Triada
Nous nous rendrons dans le sud de l’île pour rejoindre le site de Gortyne. Au cœur de la Messara, cette cité probablement d’origine dorienne, se rallia aux romains au moment de leur débarquement en 69 av. J.C. et ce choix stratégique lui apporta la prospérité. C’est aussi dans la mythologie, le lieu où s’unirent Zeus et Europe, à l’ombre d’un platane. Nous découvrirons l’odéon, la basilique Saint Tite et l’agora. Nous continuerons jusqu’à Phaestos. Bâti sur une colline, dominant la magnifique plaine, ce palais minoen est le deuxième plus grand après Knossos, mais il possède d’après les archéologues, une construction plus attentionnée et il a été épargné par les restaurations abusives. Le premier palais fût détruit par un tremblement de terre au XVIIème siècle av. J.C. puis reconstruit, avant de subir l’inévitable chute des centres minoens. Ce sont principalement les vestiges du second palais que l’on peut voir actuellement. Nous visiterons ensuite le site d’Agia Triada, souvent décrite comme une villa royale minoenne de haut dignitaire. Son histoire est étroitement liée à celle de Phaestos, auquel elle était reliée par une route pavée. Son architecture se compose de deux bâtiments en L où l’on peut voir des appartements royaux luxueux, des salles sacrées, des ateliers et un polythyron. Parmi les pièces découvertes au cours des fouilles, la plus exceptionnelle est le sarcophage qui se trouve au musée d’Héraklion. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Rethymnon.

4ème jour : Rethymnon – La Chanée – Akrotiri
Nous commencerons par une balade dans la ville de Rethymnon pour découvrir la forteresse, la vieille ville avec ses maisons vénitiennes et ottomanes, jusqu’à la mosquée Nerantzès, petite église transformée en mosquée au XVIIème siècle. Nous visiterons ensuite le musée archéologique de Rethymnon. Ce petit musée expose une riche collection d’objets retrouvés au cours des fouilles dans les sites environnants. Nous continuerons jusqu’à La Chanée, charmante ville portuaire, où se côtoient histoire, élégance et culture. Malgré son passé mouvementé, la ville a su préserver son héritage byzantin, vénitien et ottoman, et devenir un ville moderne et cosmopolite. Nous découvrirons au cours d’une balade les richesses culturelles de la ville. Nous partirons ensuite vers la presqu’île d’Akrotiri. Une petite marche nous mènera au complexe monastique d’Agia Triada, fondée au XVIIème siècle. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Rethymnon.

5ème jour : Héraklion – Santorin
Le matin, nous nous rendrons au port d’Héraklion afin de prendre le bateau pour Santorin. A l’arrivée, transfert à votre hôtel, installation et première introduction de l’île de Santorin. La forme particulière de l’île de Santorin évoque l’éruption volcanique survenue au XVIème siècle av J.C. qui entraîna une partie du volcan dans la mer et provoqua des dégâts matériels et humains considérables. Ses paysages de roches volcaniques si particuliers, mélangés au bleu azur de la mer et au blanc immaculé des petites maisons, en font une destination très prisée. Nous découvrirons le musée archéologique de Thira (sous réserve d’ouverture), qui possède une très belle collection de pièces provenant des fouilles des sites de l’ancienne Théra et d’Akrotiri. Nous pourrons observer notamment des stèles funéraires de la période archaïque, des figurines en argile de la période géométrique et des amphores de la période hellénistique, sans oublier la superbe statue du Kouros. Nous visiterons le site archéologique de l’ancienne Théra, situé sur la côte est de l’île. Ce site d’origine grecque comporte entre autre plusieurs temples, des monuments funéraires et des sanctuaires dédiés à des dieux égyptiens, témoignage de leur passage sur cette île. Nous terminerons cette journée par une balade à pied dans l’ancien et pittoresque village de Pyrgos. Nous profiterons de son atmosphère authentique en rejoignant le sommet du village, à travers ses ruelles enchevêtrées, ses petites églises et ses blanches maisons massives, pour enfin admirer son grandiose panorama sur les îles environnantes et la caldera. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Santorin.

6ème jour : Santorin
Nous visiterons le site d’Akrotiri. Cette ville minoenne, victime de la terrible éruption volcanique du XVIème siècle avant J.C., a été découverte en 1967. Les fouilles ont permis de mettre à jour, une ville extrêmement bien conservée, grâce à une très épaisse couche de cendres. On peut alors observer le tissu urbain, avec ses ruelles, son système d’évacuation des eaux usées, ses maisons à deux ou trois étages, pour certaines recouvertes de fresques et de nombreux objets de la vie quotidienne, dont un grand nombre de poteries. Nous continuerons cette journée par la visite du musée de la préhistoire. Ce musée retrace l’histoire de l’île de la période néolithique jusqu’au cycladique ancien. Les riches collections sont présentées chronologiquement et regroupent de nombreuses pièces exceptionnelles, comme des poteries, des sculptures, des bijoux, des objets rituels et un grand nombre des remarquables fresques d’Akrotiri. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Santorin.

7ème jour : Santorin – Héraklion
Une excursion en bateau nous mènera dans la caldera et sur l’île de Néa Kaméni, pour découvrir cette île fascinante, qui est le sommet émergé d’un volcan actif. Une randonnée nous permettra d’observer les fumerolles, les rochers de différentes couleurs et la végétation spécifique qui y pousse. Une véritable « plongée géologique » !! Déjeuner inclus en cours de visites à Santorin. Nous prendrons le bateau retour pour Héraklion. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Héraklion.

8ème jour : Knossos – Arkadi
Nous visiterons le palais de Knossos. Le plus grand palais minoen de Crète offre un saisissant spectacle, avec ses très nombreuses pièces réparties sur plusieurs étages et organisées autour de la place centrale. Cet immense ensemble architectural servait à la fois de centre religieux, administratif et également de lieu de stockage pour les denrées alimentaires. Découvert en 1878, il fût fouillé et restauré par Sir Evans à partir de 1900. Il est un témoignage précieux du raffinement et de la grandeur de cette civilisation. Nous terminerons notre découverte par la visite du monastère orthodoxe d’Arkadi. Symbole de la résistance crétoise contre les ottomans lors de la bataille de 1866, ce complexe est entouré de fortifications et l’église avec sa façade renaissance se trouve au milieu. Nous pourrons admirer l’ensemble des bâtiments chargés d’histoire, ainsi que l’intérieur de l’église. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Héraklion.

9ème jour : Héraklion – Toulouse
Transfert à l’aéroport. Vol Athènes – Toulouse. Déjeuner et dîner non compris. Arrivée à Toulouse, fin de nos services.

Important : les sites archéologiques à Santorin, sont difficile d’accès et demande une très bonne condition physique (non recommandé pour les personnes ayant subi une opération du cœur ou des genoux) et un équipement adapté (bonnes chaussures de marche, chapeau ou casquette).

* Pour des raisons techniques, en fonction des horaires d’ouverture et des disponibilités au moment de la réservation, l’ordre du programme et des visites pourra être modifié.

Tarifs et Conditions par personne

Taxes d’aéroport et surcharge carburant à ce jour (révisables jusqu’à J-35) : — €

Formalités :

Les ressortissants français doivent se munir d’une carte d’identité ou d’un passeport en cours de validité. Si vous possédez une carte d’identité de plus de 10 ans (délivrée entre le 1er janvier 2004 et le 31 décembre 2013 et dont la validité est prolongée à 15 ans), nous vous conseillons vivement de vous munir d’un passeport en cours de validité.