La Bulgarie, au carrefour des civilisations

BUL 410 – Voyage accompagné par Agnès Lory

Aux confins orientaux de l’Europe, la Bulgarie est un petit état peu connu. Or ce pays est riche d’un remarquable patrimoine historique, culturel et artistique. Nous partirons à la rencontre d’une des plus vieilles civilisations d’Europe qui, jusqu’aux dernières décennies du XXème siècle, demeurait bien mal connue : les Thraces. Nous en admirerons les réalisations les plus spectaculaires de manière à approcher la diversité de cette culture unique. A travers des paysages d’une rare beauté et des monuments classés sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco, nous découvrirons une Bulgarie millénaire, de la haute-antiquité jusqu’à nos jours, à travers ses sites exceptionnels, ses monastères médiévaux et ses chefs-d’œuvre, qui nous enchanteront par leur intensité et leur beauté.

Le programme

1er jour : Toulouse – Sofia
Vol avec escale Toulouse–Sofia. Accueil par notre guide local. Transfert à l’hôtel et installation. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Sofia.

2ème jour : Sofia – Monastère de Rila – Mosquée de Samokov
Le matin, nous ferons une promenade à pied dans le cœur historique de la ville de Sofia pour découvrir les monuments de la capitale bulgare dont le centre garde nombre d’exemples d’architecture retraçant la riche histoire de cette cité, de l’Antiquité à nos jours. Nous visiterons le musée archéologique installé dans une ancienne mosquée, au cœur historique de la ville et qui abrite notamment une collection très représentative des trésors de l’orfèvrerie thrace et hellénistique et d’autres pièces d’exception. Nous partirons ensuite pour la visite du monastère de Rila situé au creux des montagnes, dans un site naturel spectaculaire et classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. La construction de ce complexe monastique remonte au Xème siècle, mais le bâtiment que nous pouvons admirer aujourd’hui date du XIVème siècle. Il fût restauré au XIXème siècle, après qu’une partie du complexe fût détruit. Autour de l’église principale, nous découvrirons les cloîtres, les corridors et surtout les fabuleuses fresques. En route vers Plovdiv, nous ferons un arrêt pour découvrir la mosquée bariolée dite Bayrakly de Samokov, formidable exemple du baroque Ottoman (XIXème siècle), chef-d’œuvre des maîtres artisans de Samokov qui ont aussi travaillé sur le Monastère de Rila ! Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Borovets.

3ème jour : Plovdiv – Batchkovo
Le matin, nous gagnerons Plovdiv, l’ancienne Philippopolis, du nom du roi Philippe, père d’Alexandre le Grand. A travers son superbe ensemble de rues anciennes, nous déambulerons dans les quartiers à la découverte des maisons à l’architecture marquée par la période de l’ouverture de l’Empire Ottoman vers l’Occident, avec leurs façades toutes en couleurs. Avant d’atteindre le musée de la Grande Basilique ouvert depuis 2022, nous découvrirons le théâtre romain mis au jour en 1968. Déjeuner inclus. Puis, nous partirons en direction du massif du Rhodopes pour visiter le monastère de Batchkovo. Indépendamment du charme très méditerranéen du site, ce monastère offre un panorama exceptionnel de l’iconographie orthodoxe bulgare du XIème au XIXème siècles. Son réfectoire est parfois appelé « la chapelle Sixtine de Bulgarie ». Retour à Plovdiv. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Plovdiv.

4ème jour : Tombeau Thraces et tumulus Goliama Kosmatha – Etara
Nous commencerons cette journée par la découverte d’une distillerie d’huile essentielle de rose, l’un des produits les plus emblématiques du pays. C’est au XVIIIème siècle qu’apparaissent les premières distilleries, mais c’est un siècle plus tard qu’elles se structurent en véritables entreprises et deviennent une institution nationale. Un micro climat spécifique et des sols riches permettent de cultiver la Rosa Damascena, qui se cueille à l’aube, entièrement à la main pour être ensuite distiller selon un savoir-faire local et ancestral. Nous continuerons par la visite de deux tombeaux thraces dans la vallée des rois Thraces, dont celui inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. A l’intérieur d’une construction de brique, un étroit couloir mène à une chambre funéraire, tapissée d’extraordinaires fresques. Sous le tumulus de Goliama Kosmatka, se trouvait la sépulture du roi Seuthes III, dont le bâtiment originel – un temple – fût construit au Vème siècle avant notre ère. Après le déjeuner inclus, nous traverserons la chaîne du Balkan par le col du Shipka, qui culmine à 1 328 m et qui fût le théâtre d’une terrible bataille au cours de l’hiver 1877-78 entre les troupes russes, bulgares et turques. En cours de route, nous ferons un arrêt au Centre des arts et des métiers d’Etara, musée à ciel ouvert qui est une reconstitution d’un quartier bulgare des XVIIIème et XIXème siècles. Cet espace regroupe des maisons traditionnelles, des échoppes, des ateliers ainsi que des moulins et des scieries, où l’on peut observer la vie locale et quotidienne de cette période. Arrivée à Tryavna, installation à l’hôtel. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Tryavna.

5ème jour : Tryavna – Arbanassi – Veliko Tarnovo
Le matin, nous découvrirons la ville de Tryavna, important centre de commerce entre le XVème et le XIXème siècle, qui a su conserver son charme ainsi que son authenticité et où les arts traditionnels de Bulgarie y trouvent l’une de leurs meilleures expressions. Dans l’ancienne école nous pourrons admirer la donation de Dimitar Kazakov Neron, artiste expressionniste et moderniste bulgare reconnu à l’international et qui a notamment exposé au Grand Palais en 1989. Cette donation est composée d’une grande partie de ses œuvres, dont des huiles, des céramiques et des sculptures. Nous poursuivrons ensuite notre route vers Dryanovo où nous visiterons le musée historique qui présente le parcours de l’illustre architecte du XIXème siècle, maître Kolio Fitcheto. Puis nous découvrirons l’un de ses chefs-d’œuvre, la splendide église orthodoxe St Nicholas, construite entre 1834 et 1836. L’étonnante architecture de cette église est le résultat d’audacieuses innovations qui abrite des icônes admirables. Enfin, nous atteindrons Arbanassi, où nous visiterons l’église de la Nativité et ses exceptionnelles fresques du XVIIème siècle, l’ensemble iconographique le plus riche de Bulgarie. Nous découvrirons également l’église des archanges Michel et Gabriel, ainsi qu’une demeure d’un riche négociant du XVIIème siècle. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Veliko Tarnovo.

6ème jour : Ruse – Ivanovo
Le matin, nous partirons en direction du Danube et de la ville portuaire de Ruse. Située à la frontière roumaine, sur les bords du grand fleuve, Ruse fût elle aussi occupée par les Ottomans. Son apparence actuelle date de la fin de XIXème siècle et son cœur de ville possède une architecture éclectique, subtil mélange de styles classique, baroque et rococo, que nous découvrirons au cours d’une balade à pied. Déjeuner inclus au bord du Danube. Nous visiterons les monastères troglodytes d’Ivanovo, inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Retour à Veliko Tarnovo. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Veliko Tarnovo.

7ème jour : Veliko Tarnovo – Boyana – Sofia
Le matin, nous découvrirons la vieille ville de Veliko Tarnovo, en particulier la citadelle médiévale et l’ancien centre marchand, où se trouve la rue Samovodska et ses nombreux artisans. Puis, nous visiterons un domaine viticole familial, où nous découvrirons les installations, notamment les chais aménagés avec des fûts de chêne, ainsi que les équipements modernes, ensemble destiné à l’élaboration de vins d’exception. En fin de visite, nous profiterons d’une dégustation. Puis nous ferons route vers Sofia. Au cœur d’un parc verdoyant et à l’ombre de ses séquoias, nous découvrirons l’une des plus anciennes églises de Bulgarie : la petite église de Boyana, inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’Unesco. Datant des XIème et XIIIème siècle, elle abrite des fresques du XIIIème d’une qualité exceptionnelle, tant par le réalisme et la vigueur d’expression des personnages sacrés et laïcs qu’elles mettent en scène, que par leur état de conservation. Déjeuner inclus en cours de visites. Dîner inclus et nuit à l’hôtel à Sofia.

8ème jour : Sofia – Toulouse
Nous consacrerons notre dernière matinée à la découverte de deux édifices religieux majeurs de la ville de Sofia. La cathédrale Alexandre Nevski, l’une des plus grandes du monde orthodoxe, est un symbole important à la fois au niveau religieux et historique, car elle fût érigée pour commémorer la libération du joug ottoman. Sa construction débuta en 1882, mais elle fût consacrée en 1924. Cet édifice monumental mêle dans son architecture les influences russe, bulgare et byzantine. La basilique Sainte-Sophie est la plus ancienne église de la ville et également celle qui lui donna son nom au XIVème siècle. Elle se situe au cœur de l’antique Serdica et son bâtiment originel remonte au IVème siècle. Transformée en mosquée durant l’occupation ottomane, elle fût restaurée en église orthodoxe dès 1878 et consacrée comme basilique en 1935. Du haut de ces 1700 ans, elle représente à la fois un témoin de l’histoire de la ville ainsi qu’un symbole mémoriel pour ses habitants. Déjeuner libre. Temps libre et transfert à l’aéroport. Vol avec escale Sofia–Toulouse. Arrivée à Toulouse. Fin de nos services.

* Pour des raisons techniques, en fonction des horaires d’ouverture et des disponibilités au moment de la réservation, l’ordre du programme et des visites pourra être modifié.

Tarifs et Conditions par personne

Taxes d’aéroport et surcharge carburant à ce jour (révisables jusqu’à J-35) : 89€

Formalités :

Les ressortissants français doivent se munir d’une carte d’identité ou d’un passeport en cours de validité.